近日，美國宇航局(NASA)在其官網上發文稱，韋伯太空望遠鏡(JWST)對一顆“超級地球”系外行星觀測調查，探測到了只有生物體才能產生的氣體的跡象。

據悉，韋伯望遠鏡觀測的是一顆名為“K2-18 b”的系外行星，其大小是地球的8.6倍，距離我們120光年，位于獅子座冷矮星的宜居帶內。

韋伯望遠鏡發現，K2-18 b可能是一顆“水洋”(Hycian)系外行星，它可能擁有富含氫的大氣層和水海洋覆蓋的表面。

此外，科學家還發現，K2-18 b的大氣層中有一種被稱為二甲基硫(DMS)的分子。在地球上，這只能由生命產生。據悉，地球大氣中的大部分DMS是從海洋環境中的浮游植物釋放的。

不過，科學家們還是強調，要確認DMS的存在，還需要韋伯太空望遠鏡進行更多的觀測。

“這些結果只是對K2-18 b的兩次觀察的產物，還有更多的觀察正在進行中。”劍橋大學的團隊成員Savvas Constantinou說，如果在K2-18b大氣層中發現二甲基硫得到證實，那么K2-18b將與火星以及木星和土星的冰冷衛星一起，成為尋找地球以外生命的最佳地點。

該團隊的結果已發表在《天體物理學雜志通訊》上。