冬至，是我國農歷中一個非常重要的節氣，也是一個傳統節日，我國古代，很重視冬至，當作一年中較大的節日來過，并有“冬至大如年”的說法，至今仍有不少地方有過冬至節的習俗。

冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。冬至過后，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”， “冷在三九，熱在三伏”;冬至后，白晝漸長，陽氣回升，是一個節氣循環的開始，是一個吉日，應該慶賀慶賀。

《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣循環的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞于正旦。”說明古代對冬至日的重視。

冬至憑什么大如年呢?這與冬至被賦予了多重意義有關，其中幾點意義，甚至是“年”都無法比擬的。

冬至是元始天尊誕辰

冬至又是一個殊勝的日子，其乃元始天尊圣誕之日。玉清元始天尊，是道教最高尊神“三清”之第一位神。在道教的三清殿中，中座的元始天尊手執黍米寶珠，象征“天地未形，萬物未生”的“無極”狀態。天尊稟自然之氣，在宇宙之前已存在。《玉清寶誥》上說：天尊“現有為之梵相，具無極之神通。敷演真玄，破無有色空之礙;拯提趣類，絕智愚高下之分”。

古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。

《歷代神仙通鑒》說：“元者，本也。始者，初也，先天之氣也。”認為元始是最初的本源，為一切神仙之上，故稱“天尊”。

《玉清表文》云：“玉清圣境元始天尊：一元之始，萬道之宗。道本太玄，騭配陰陽而宏大造。恩推上德，運行今古而度群生。包六合以強名，統一元而綱象。真圣之宗，人天之祖。處上極無上，大羅之境。檀熾鈞音，蒼胡頡寶。總玄之又玄，眾妙之門。立三才，開張萬范。圣德無窮，不容宣贊”。

冬至乃一陽之始，元始為眾仙之宗，天尊者純陽之體，元始天尊乃眾陽之開端，諸天之本始也。

天尊圣誕日與一陽初生的冬至日均含有本始、根本的深意。故以陽生陰降、晝短夜長的冬至日為元始天尊的圣誕。

冬至這天，道觀舉行盛大法會，慶賀元始天尊誕辰。

冬至是陰陽轉化的關鍵節氣

陰陽五行學說認為，冬至是陰陽轉化的關鍵節氣。在十二辟卦中，此時為地雷復卦。卦象上面五個陰爻，下面一個陽爻，象征陽氣初生，故稱“冬至一陽生”。

古人還曾把冬至定為一年的開始。從這個層面上來說，冬至已經是年了。易曰：先王以至日閉關，商旅不行。

古人最初過冬至節是為了慶祝新的一年的到來。古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環開始，是大吉之日。因此，后來一般春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，也往往出現在冬至。冬至又被稱為“小年”，一是說明年關將近，余日不多;二是表示冬至的重要性。

冬至是“數九”的開始

從冬至開始，就進入俗話說的“數九”寒天了。也就是說，冬至是“數九”的開始，這個，就是“年”所不具備的了。

“數九”又稱“冬九九”，俗稱“交九”，是我國北方舊時流行的一種雜節氣。數九寒天，從冬至算起，每九天算一“九”，一直數到“九九”八十一天，即為“出九”，“九盡桃花開”，天氣就暖和了。

有的朋友也許會問，為什么偏偏是數“九”，而不是數二、三、四、五、六、七、八呢?這應該是與陰陽消長，陽長陰消有關。九，是最大數，一九二九地數著最大數，意味著冬日的陰氣不斷消減，累至九次便到了頭，寒去春來，“春已深矣”。

舊時，民間流行填“九九消寒圖”以供消遣。“九九消寒圖”也許形式有異，或是寒梅，或是九體對聯，又或者是雙鉤描紅書法，但意思卻都差不多，都是每天填一筆，或者是一朵花，直到九九之后春回大地，一幅“九九消寒圖”也就大功告成了。

冬至是祭祀的重要日子

相傳，冬至祭祀始于周朝。“以冬日至，致天神人鬼。”以祈求神靈消除疫疾，減少荒年、饑餓、死亡。

據古籍記載：“十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶祝往來，一如年節。”

冬至過節，則源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。

漢朝稱冬至為“冬節”，官府舉行“賀冬”儀式祝賀，并且形成例行假期。“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”是故官府放假休息，軍隊待命，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪。

唐、宋時，冬至是祭祀天、祖先的日子，皇帝要率領大臣到郊外舉行祭天大典;普通庶民百姓則要祭拜逝去的祖先。

明、清時，皇帝要在冬至這天舉行祭天大典，謂之“冬至郊天”。文武百官要向皇帝呈遞賀表，相互之間也要投刺祝賀。

所以，即便到了現在，南方的很多地方，外出的人，都要回家過冬至節，表示年終有所歸宿。閩臺民間對冬至更是重視，要在這一天祭拜祖先，不回家過冬至的人，會被視為不認祖宗的人。所以冬至也就成了合家團聚的日子。

紹興民間，不僅冬至要祭祀祖先，還要剪紙衣服，冬至日送到祖先墓前焚化，謂之“送寒衣”。祭祀之后，親朋好友聚飲“冬至酒”，懷念逝者的同時聯絡感情。

冬至適合養生進補

冬至意味著進入數九天，迎來最寒冷的天氣，《易經》中有“冬至陽生”的說法。這是因為節氣運行到冬至這一天，陰極陽生，此時人體內陽氣蓬勃生發，最易吸收外來的營養，而發揮其滋補功效。可見，冬至前后人們開始進補是最好時間。

冬至遵循3個基本原則

起居

冬令氣候趨寒，天地陽氣潛藏，應之人體，冬季亦為人體養精蓄銳的最佳時段。在起居上，應早睡晚起。有晨練習慣的人群應注意，晨練時間不宜過早，以免誘發呼吸道及腦血管疾病，或使原有疾病復發。

藥補

在這個階段，有些人喜歡藥物的冬令進補。比如膏方。膏方中加入不少甘甜滋潤補養藥物，服用時感滑潤爽口，既能進補，又能治病。有病治病，無病防病，所以冬季進補膏方在有些地方成為一種時尚。

食補

俗話說，藥補不如食補。在冬季如果能恰當選擇既美味又具有補益身體的食物，無疑會讓大家接受。

平補類食物，如蓮子、芡實、苡仁、赤豆、大棗、燕窩、銀耳、豬肝等，這些食物既無偏寒、偏溫的特性，又無滋膩妨胃的不足。

冬至還被用來判斷來年的天氣

民間還以冬至日的天氣好壞、冬至節氣在一月中的位置，來預測往后的天氣。

比方說：“冬至在月頭，要冷在年底;冬至在月尾，要冷在正月;冬至在月中，無雪也沒霜。”這俗話說的是，如果冬至在一個月的開始幾天，年底就會冷;而如果冬至在月尾的話，正月就會很冷;但冬至在月中的話，就不會下雪也不會下霜。

再比如說：“冬至黑，過年疏;冬至疏，過年黑”的意思則是說：冬至這天如果是陰天的話，過年那天就是晴天;而如果冬至那天是晴天的話，過年那天就有可能是陰天，甚至下雪。