臘八節

另一個原因是，東漢明帝時佛教傳入中國，在洛陽建立了第一個寺院白馬寺，佛事活動便在都市和鄉間風行起來。僧侶們根據教義說，臘八這天是佛祖釋迦牟尼成道之日。成道前他吃了一位牧羊姑娘熬的米粥，到菩提樹下靜修，于臘月初八得道成佛。佛家子弟們就在這一天熬大鍋粥進行紀念，除了自己吃，還施粥給信佛民眾。早在宋朝孟元老的《東京夢華錄》中就有記載，說這天僧尼們三五人一隊上街念佛，往佛像上“灑香水”，各大寺更要做“浴佛會”，“送七寶五味粥與門徒，謂之八寶粥”。各家各戶也便學著僧尼的樣子熬粥，先敬神祭祖，再贈送親友，然后自己吃，稱為佛粥、福壽粥、福德粥。安徽還流行著朱元璋為臘八粥賜名的傳說：他小時貧窮，曾經掏田鼠洞里的大豆、紅棗等熬粥。稱帝后吃膩了美味佳肴，便想起放牛時吃的粥，便又讓人做了吃。這天正是臘月初八，便賜名叫臘八粥。臘八粥的原料，一般是以米、豆、棗、栗之類為主，放上杏仁、核桃仁、桂圓、葡萄干、菱角、青絲、玫瑰、花生、紅豆等一起慢火熬制，多者可達幾十種，但許多人取8種或一倍16種，諧音為“發”，以圖吉利。個別也有在粥里放肉片的。我國改革開放以來，臘八粥、八寶粥又在全國普遍流行，這是市場經濟帶動了傳統節日習俗的恢復。門，是古人“五祀”對象之一。古人吃粥前要上供，有的向屋門、街門抹一點粥，也算讓門神嘗到了。這天也有的地方吃臘肉、喝臘酒，還腌制臘八蒜。

臘八節的傳說

北方民間還有一個關于臘八來歷的傳說：一對懶夫妻把父母留下的家產折騰光了，最后夫妻倆在一間破屋里呆著。臘八這天刮大風下大雪，他們睡到中午還沒有吃飯。妻子起來找糧食，只找到一點米和幾粒豆子，便熬成了一碗稀粥。但是還沒來得及吃，房子就被大風刮倒，兩人被活活砸死了。人們趕來刨出他們的尸體，還發現有一碗粥，卻再沒發現一粒糧食，便猜到他們是在饑餓中死于非命的。于是紛紛教育自己的兒孫要勤儉持家、勞動致富，不要學那種敗家子。這個故事突出了教育兒孫勤勞節儉的主題，在一般人眼里似乎比禮佛更為重要。

解放初期，一過臘八年味就來了，人們便開始盤算如何迎接大年。那時候家家要殺豬宰羊，準備過年的糧油、新衣等東西。現在政策已經不允許個人宰殺豬羊，人們大都是到集市、超市去買肉了。