據法新社2月18日報道，俄羅斯總統弗拉基米爾·普京在2月18日播出的講話中說，烏克蘭戰事是關系到俄羅斯“存亡”的大事，它可能決定著俄羅斯的命運。

報道說，普京在接受國家電視臺采訪時說：“我認為，理解我們的思維方式對我們自己而言仍然重要，對我們的海外聽眾和觀眾來說更是如此。”

普京說：“烏克蘭前線發生的一切：對他們來說，這是他們戰術地位的改善，但對我們來說，這是我們的命運，這是存亡大事。”

報道還說，普京是在回答有關他接受美國媒體人塔克·卡爾森采訪一事的問題時作出上述回應的。克里姆林宮利用那次時長兩小時的采訪來宣傳其在俄烏沖突問題上的立場。

普京在采訪中詳細講述了俄羅斯的歷史，并多次質疑烏克蘭的國家身份。

普京在被問及這次采訪時說：“對于西方聽眾和觀眾來說，這并不容易。對于美國人來說更是如此。”

“美國有300余年的歷史，而我從公元862年開始(講述)。所以我認為這對美國受眾而言不容易理解。”

當地時間2月17日，烏克蘭武裝部隊總司令瑟爾斯基宣布，烏軍從頓涅茨克地區重鎮阿夫杰耶夫卡撤軍。這是在俄烏沖突爆發兩周年之際，去年夏天基輔反攻失敗后俄羅斯所取得的最大的象征性勝利。

俄羅斯國防部部長紹伊古17日向普京報告說，俄軍已完全控制烏克蘭軍隊的重要防御樞紐阿夫杰耶夫卡市。普京向俄軍官兵表示祝賀。