7月26日，柬埔寨首相洪森在電視講話中宣布，自己將卸任首相職務。此前一天，洪森領導的柬埔寨人民黨剛剛宣布，在23日舉行的柬埔寨第七屆國會選舉中取得壓倒性勝利，贏得125個席位中的120個。現在，隨著洪森辭職，幾乎可以確定的是，計劃于8月29日舉行的新政府宣誓就職儀式上，出任新首相的，將是他的長子洪馬內。

洪森曾是柬埔寨最年輕的外長及政府首腦，并于1998年至今一直擔任柬埔寨首相。如今，70歲的他已經是當前全球任職最久的政府首腦之一。最近十多年，隨著洪馬內在柬埔寨黨政軍領域的職位不斷提升，關于他將“接班”的傳聞也越來越多。對此，洪森先是否認，再模糊地表示有“多位候選人”，爾后逐漸明確支持。2018年，軍旅出身的洪馬內成為人民黨37位中央常委之一，并于2020年起兼任黨的青年事務負責人。柬埔寨主流媒體《高棉時報》曾評論稱，到此時，人們會問：“除了洪馬內，還能是誰?”

現年45歲的洪馬內1999年畢業于美國西點軍校，之后又留學美英多年，在布里斯托大學獲得博士學位，近年常以流利的英語接受媒體采訪?；貒?，他曾主管特種部隊、空軍工作，直到成為西方媒體眼中“柬埔寨軍隊事實上的負責人”。2023年，洪馬內晉升上將軍銜。

洪馬內在軍旅生涯中不乏“高光時刻”，如在2011年泰國和柬埔寨的邊境沖突中起到“調停人”作用。但他真正成為柬埔寨的公眾人物，還是在2020年新冠疫情發生后。2021年2月到11月，柬埔寨曾遭遇9個月難以控制的嚴重疫情。洪馬內率領軍隊接管各大隔離中心，杜絕了深為民眾詬病的被隔離者逃跑現象，最終控制了疫情發展。同年12月，他被人民黨中央委員會一致推舉為唯一的未來首相候選人。

相比東南亞其他國家近年涌現出的年輕“改革派”領導人，洪馬內更篤信該地區的政治傳統：政黨、軍隊、宗教、民族、象征性的君主制相結合，是大多數東南亞政權的基礎。他曾公開表示“柬埔寨有三個座右銘：民族、宗教、國王”，強調建設“以民族主義為基礎”、捍衛君主制的軍隊，強化民族語言和文化教育。2022年2月，洪森帶著洪馬內拜會了西哈莫尼國王及西哈努克太后，稱洪馬內將是“捍衛君主制”的首相接班人。本次大選前，洪馬內也得到了能影響超過九成柬埔寨民眾的佛教領袖們的支持。

洪馬內的“年輕一代”特點，體現在擅于運用社交媒體，其社交媒體粉絲數已超過120萬，在柬埔寨新一代政治人物中獨樹一幟。此外，洪馬內多次出訪美國等西方國家，極大地推動了柬埔寨與相關國家的防務合作。不過，洪馬內已一再表示，他的內政外交政策，都將是對父親的延續。

《外交學人》指出，洪森和洪馬內進行權力交接，面臨的潛在挑戰并不來自黨外，而是來自領導集體內?！陡呙迺r報》亦有社論指出，人民黨目前是由“六七十歲”的一代領導者向洪馬內領導下的“三十四歲”的年輕人過渡，但這其中“多少忽視了四五十歲的一代人”。文章還指出，只有當年輕一代展現出充分的能力后，“老一代人才能放心地將國家的命運交到年輕人手中”。

確定洪馬內為黨內唯一首相候選人之前，洪森曾提出“四位候選人”的說法，并點名主管經濟事務的副首相安蓬·莫尼拉，但莫尼拉很快表態支持洪馬內。2023年大選前夕，海外媒體及柬埔寨反對派多次傳出消息，稱洪馬內的弟弟有意與哥哥展開競爭。長期擔任人民黨副主席和政府副首相的元老韶肯，因表態支持洪馬內較晚，也曾引發爭議和猜測。對此，相關當事人多次辟謠，均表示支持洪馬內接班。

洪森曾表示自己將“干到2028年”或更久。洪馬內在新冠疫情中的亮眼表現似乎加速了換屆進程。本次大選結束后，洪森甚至表示洪馬內可能在“四五周內”接班。不過，洪森今年也多次表示，即使自己卸任首相，仍將繼續領導人民黨，并有權解除新首相及新內閣的職務。

“如果我的兒子干的不好，我不會支持他。”洪森稱，“我不會允許他毀掉父親辛辛苦苦建立的國家。”