時隔五年，亞洲杯于北京時間1月12日晚拉開帷幕。國足首戰將于北京時間1月13日22:30打響，對陣塔吉克斯坦隊，這是前者第13次征戰亞洲杯，而后者則是首次進入亞洲杯正賽。

本屆亞洲杯冠軍爭奪的激烈程度空前。在國足表現牽動人心之余，球星云集的日、韓等隊給這屆杯賽增加了不少“星味”，可謂看點十足。

冠軍爭奪更激烈

相比5年前的阿聯酋亞洲杯，本屆杯賽明顯“星味”更足。這主要還是源于日本隊和韓國隊近幾年青訓系統“開花結果”。

在一年前的卡塔爾世界杯賽場上，他們就已經進一步證明了自己。小組賽中，日本隊連克德國隊和西班牙隊，而韓國隊戰勝葡萄牙隊，力壓同組的烏拉圭隊出線。

時隔一年再次出征卡塔爾，在本屆亞洲杯賽場上，日本隊和韓國隊都主力盡出。

日本隊方面，效力于利物浦的遠藤航、阿森納的富安健洋、布萊頓的三笘薫等人全部被征召，此外還有久保建英、堂安律、南野拓實、板倉滉等20位旅歐球員入選。面對“幸福的煩惱”，日本隊最終放棄征召鐮田大地、田中碧、古橋亨梧等名將。

韓國隊擁有孫興慜、金玟哉、李剛仁、黃喜燦等效力于歐洲五大聯賽的球星坐鎮。對于這套陣容，中國球迷相當熟悉。在1個多月前的世預賽賽場上，國足0:3不敵韓國隊。

日本隊和韓國隊都喊出了亞洲杯奪冠的口號，尤其韓國隊上一次折桂還要追溯到1960年。主帥克林斯曼高調表示，這支史上最強的韓國隊目標就是奪冠，更直言日本隊是韓國隊在淘汰賽中最想淘汰的對手。

除此之外，亞洲傳統強隊如伊朗、澳大利亞、沙特和烏茲別克斯坦等同樣擁有很強的實力。尤其沙特正在申辦世界杯，其國內聯賽如火如荼，勢頭正盛的他們自然想在亞洲杯賽場有所斬獲。

國足能走多遠

最受中國球迷關注的，還是國足在本屆亞洲杯上將有怎樣的表現。雖然與上屆亞洲杯相比，國足實力有所下降，但被分入東道主所在的A組，整體形勢還是相對有利。

卡塔爾隊和黎巴嫩隊近期都經歷了主帥更迭。前者上個月才確認球隊主帥由馬克斯擔任。亞洲杯前的熱身賽中，他們曾1:2不敵約旦隊。

黎巴嫩隊也是上個月才宣布拉杜洛維奇重新執掌球隊帥印。此前的熱身賽中，他們2:1戰勝約旦隊、0:1不敵沙特隊。

從小組形勢來看，國足還是有比較大的出線希望。畢竟除了小組前兩名之外，4支成績最好的小組第3同樣可以晉級。

但國足想要走得更遠，還是要爭取以小組前兩名身份出線，不然之后就將面臨實力強大的澳大利亞隊或伊朗隊。過往兩屆亞洲杯，就是這兩支球隊分別終結了國足的晉級之路。

根據權威數據機構統計，本屆亞洲杯國足小組出線概率達到74.4%，闖進八強概率在36.8%，奪冠概率為2.2%。

國足能否找回狀態

帶領塔吉克斯坦隊取得歷史突破的是主教練佩塔爾·舍格爾特，他還將球隊的世界排名提升到追平歷史最佳的第106位。舍格爾特既執教過歐洲俱樂部，又執教過亞洲的俱樂部和國家隊，經驗可謂豐富。

舍格爾特對球隊的改造之一就是年輕化——從剛接手時球隊平均年齡超過29歲降到目前不到25歲，而且其中10名球員是將于今年4月舉行的U23亞洲杯的適齡球員，充滿朝氣、體能充沛成為這支球隊的鮮明特點。舍格爾特之所以這樣做，是因為他認為年輕人意味著更多可能性，意味著他的技戰術思想在隊中能有更多呈現方式，意味著他能改變一些東西。

此外，塔吉克斯坦隊陣中有九名留洋球員，效力于五國聯賽，打法更為豐富;后防線球員在烏茲別克斯坦、伊朗、塔吉克斯坦聯賽效力，球風硬朗，對國足的鋒線構成考驗。同時，塔吉克斯坦隊的反擊犀利，這也是國足要格外當心的。

塔吉克斯坦隊是首次參加亞洲杯，舍格爾特認為，雖然球隊小組出線的可能性不大，但肯定會努力爭取。他表示，中國隊有經驗優勢，取勝概率更大。

大賽前的預測多是紙上談兵，最終結果還是取決于球隊的賽前準備與臨場發揮。之前的封閉熱身賽中，國足狀態難言理想，先后0:2不敵阿曼隊、1:2不敵中國香港隊。

不過，國足主帥揚科維奇表示，目前球隊的體能儲備已達到亞洲杯比賽要求。“我們剛開始時的訓練強度大了一些，在熱身賽中我們身體會發沉一些。但我這樣安排是有目的的。我們需要為亞洲杯和世預賽所面臨的嚴峻考驗注入‘燃料’。因此，我多少也把這些熱身賽的成績放在了次要位置。在備戰的前十天，我們的負荷一直很重。但現在我們的狀態越來越好，雙腿越來越輕盈。”

揚科維奇說：“當我們抵達多哈時，無論在熱身賽中做了什么，我們都從零開始。(亞洲杯)比賽重點是與塔吉克斯坦隊的比賽。我們之前的世預賽經驗(客場逆轉擊敗泰國隊)表明，我們有很大的潛力和很強的能力。在比賽模式下，我們是一支非常敏銳、強大、團結的隊伍，這就是中國隊征戰亞洲杯的出發點。在備戰過程中，所有球員都證明了自己有資格站在這里，他們都拿出了很好的表現。所有球員都為比賽做好準備。作為教練，我已經對塔吉克斯坦隊有了一定了解，已經確定了對陣塔吉克斯坦隊的首發11人，也知道我們想用哪種打法來踢這場比賽。”

從世界排名來看，國足目前位列第79，同組對手塔吉克斯坦隊和黎巴嫩隊分別位列第106和第107。從實力的角度來說，國足肯定談不上劣勢。

至于面對實力高于自己的東道主卡塔爾隊，則是國足一次非常好的磨練機會。畢竟球隊后續還有世預賽任務，這種硬仗是揚科維奇麾下的國足急需經歷的，如果今年能如愿晉級18強賽，那對陣卡塔爾隊這種級別的對手將是常態。

所以國足關鍵是要找回心態與狀態。如果以之前熱身賽時的狀態出戰亞洲杯，那小組出線恐怕真就是一個讓人感到有些心虛的目標。

但如果球隊正常發揮，晉級八強也是可以期待的。國足球員武磊喊出了球隊本屆亞洲杯的目標——“希望比上一屆(止步八強)走得更遠。”

對于國足來說，淘汰賽多踢一場就是賺到。如果能夠實現八強目標，這無疑將提升球隊接下來征戰世預賽的信心。