幾天前，美國前副總統彭斯在拉斯維加斯面向猶太裔共和黨捐贈者的講話中宣布，他將退出明年的總統競選。盡管彭斯說他是經過深思熟慮之后才作出了這項決定，可臺下的聽眾尤其是他的支持者，還是一臉錯愕。

彭斯算是美國政壇的老人。2001年，他當選為眾議員后，在美國國會任職長達十多年。之后，他又擔任過州長和特朗普政府的副總統。2021年，由于對當年爆發的國會山騷亂事件持有不同看法，彭斯和特朗普劃清界限，而且在2024總統大選提名中向特朗普發起挑戰，這也讓他逐漸失去了特朗普支持者的好感。與此同時，在特朗普的反對者看來，彭斯在擔任副總統期間對特朗普頗為“忠誠”，不符合他們對未來總統人選的期望。兩邊都不討好的彭斯，也因此失去了相當一部分選民的支持。

實際上，不單是退出總統競選，就連彭斯目前來到政治生涯的低谷，可以說都和他在2016年同意成為特朗普的競選伙伴直接相關。彭斯當年與特朗普成為合作伙伴以前，兩人的關系談不上親密，在很多問題上，他們的看法還存在不小的差異。相同的黨派背景，以及相近的利益訴求，才讓他們實現了暫時的綁定。特朗普下臺后，他身上附帶的爭議性，讓曾經與之攜手合作的彭斯也被波及，使其難以繼續在政治道路上有所邁進。

為了宣揚自己在副總統任期內的成績，彭斯無法實現與特朗普的徹底切割。可為了彰顯自己與特朗普的不同，在某些問題上，他又不得不旗幟鮮明地對特朗普提出批評，這就讓外界很難對他形成統一的評價。不得不說，曾經作為特朗普競選和執政搭檔的經歷，既是彭斯政治生涯中濃墨重彩的一筆，也是他的一個政治包袱。正是由于這個包袱的存在，才讓他今天不得不發出“現在并不是我的時代”這樣的感慨。

在之前的競選活動中，彭斯仍在兜售他的保守政策，包括支持美國繼續援助烏克蘭。可他似乎忽略了一點，那就是這些觀點在共和黨內并不叫好，反倒是特朗普的一些主張，在共和黨內還有著不小的市場。彭斯與特朗普當前競選呼聲的差別就是最好的證明。近期的民調結果顯示，在共和黨競選人當中，特朗普的支持率處于絕對領先位置，而彭斯的支持率卻始終只有個位數。因此，即便他沒有退出競選，最終可能也難逃黯然退場的結局。

除了支持率持續低迷，難以募集到充足的競選資金也是彭斯退場的一個重要原因。此前，已經有媒體報道過他在籌款方面遇到的困難。還有說法稱，為了參加競選，彭斯已經背負60萬美元的債務。如果眼見毫無希望還繼續參選，他的債務將繼續增加，這對經濟情況本就不寬裕的彭斯來說，將是一個巨大的負擔。主動退出，未嘗不是明智之舉。