最近發表在《世界》雜志上的一篇文章指出，世界人口大崩潰已經到來，而且可能將面臨重大的人口調整。

這項研究由加拿大不列顛哥倫比亞大學人口生態學家威廉·里斯發表，他已經累計發表了150多篇有關增長和社會經濟發展的同行評議論文。

威廉·里斯認為，地球可能會經歷一種某種形式的文明崩潰，重新調整全球人口——在最壞的情況下，這種崩潰可能會在本世紀末之前發生，只剩下最富有和最有適應力的人。相關報道截圖

在過去的兩個世紀中，世界人口以指數級增長，從19世紀的10億人增加到現在的80億人。

威廉·里斯指出，人與地球資源“共生”才讓人類擁有了指數增長的能力。但是，我們的棲息地的資源是有限的，存在種群生存和增殖的臨界點。他認為，這個臨界點隨著人類對生態系統的過度利用而迫在眉睫了。

以往的人口增長，主要是伴隨著兩次革命性手段，一是發展農業，一是科學技術。它們都讓人口出現一波大規模增長。特別是近現代的發展科學和化石燃料的應用，為生產力水平提高提供動力，推進人口指數級增長。

可如今，這些手段已經達到了極限。因為化石燃料是“一次性”資源，消耗過多之后，很難支撐人口的持續繁衍。

雖然有觀點認為，人類正在發展的可再生能源是很好的替代資源，我們可以依賴技術進步來避免人口增長由盛轉衰。但威廉·里斯認為，技術的進步確實很關鍵，但他并不完全認為(這里他沒有明確表態)人類依靠技術進步可以解決所有問題。

首先是人類擁有著短期思維的自然傾向，此外，人口增長和資源超支帶來的遠不只是能源問題，它也給全球氣候、食物生產、棲息地不穩定以及戰爭和疾病等方面帶來了嚴重的影響。

事實上，威廉·里斯并不是第一個提出這種人口崩潰觀點的人。例如，2020年，發表在《柳葉刀》上的一項大型研究指出，全球人口將在未來幾十年內繼續保持增長，并在2064年達到高峰，大約97億人，到2100年最低88億人。聯合國預測世界人口將在2080年左右達到峰值，但有一些更為極端的研究則認為到本世紀末，世界人口可能會下降到60億。匯豐銀行經濟學家詹姆斯·波默羅伊甚至發表報告，認為到本世紀末，世界人口有可能只有40億多一點。

在這些研究里，人與自然的關系是影響人口增長的因素之一，還有一些因素也導致生育率下降，比如經濟、教育、性別、觀念等等。

雖然科學家們的觀點可能會有所爭議，但可以肯定的是，無論是否發生“文明崩潰”，人類都必須審視我們的發展，包括自然的、社會的，我們需要更深入地思考如何應對各種可能性。