在日常生活中，我們時常可以遇到這樣的情況：現在有一個好消息和一個壞消息，你想先聽哪個?通常來說，為了盡可能減小壞消息帶來的沖擊，善于表達的人會先說出壞消息，然后用“但是、不過”等轉折詞來帶出好消息，以遮蓋之前壞消息的“破壞力”。

但其實這并不是現代人創造出來的表達方法，一個來自英國基爾大學的團隊發現，早在《圣經》中就已經出現了這種“隱蔽壞消息”的修辭手法。根據研究結果，在《圣經》中有兩個使用量極大的主要詞匯，分別是“生活”和“死亡”，前者代表了光明、新生等積極思想，而后者則代表了痛苦、悲傷、地獄等陰暗情緒。這兩個詞就相當于是好消息與壞消息，那么當時的作者是如何巧妙使用它們的呢?

為此，研究團隊建立了一套名為“搜索觀察儀”的文本搜索統計工具，他們把《圣經》原文完全輸入到這個系統里面，其中每一個單詞都在該系統中用一個小格子來表示。下一步是通過該系統來搜索整本書中出現的所有“生活”和“死亡”這兩個詞語，并標記它們所出現的位置，其中“生活”用紅色標記，而“死亡”用綠色標記。

統計結果呈現出一個有趣的現象，代表正面積極的紅色標記集中出現在整本書的開頭和結尾部分，而代表負面消極的綠色標記則集中出現整本書的中間部分。這個結果恰好與心理學中的“掩蔽效應”不謀而合，其主要思想是，當有兩個好消息和一個壞消息同時出現時候，人們往往會把壞消息放在中間的位置講出來，這樣前后兩個好消息可以盡可能地掩蓋壞消息帶來的負面影響，減小其傷害性。

在《圣經》中出現這樣的表達方法，不得不令人相信古人就已經在心理學方面頗有研究。但也有人提出，《圣經》中的這種現象是否只是一種作者寫作需要而出現的巧合呢?對此，研究小組又分別測試了《創世紀》、《伊利亞特》等數本古代著作，結果都發現了類似的結果。