“清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問(wèn)酒家何處有，牧童遙指杏花村。”多少年前，杜牧名作《清明》描摹清明節(jié)春雨中所見，余韻邈然，流傳至今。世人熟知，清明節(jié)的重要習(xí)俗有折柳、掃墓等，但可能很多人不知道，最開始這其實(shí)跟清明節(jié)沒(méi)什么關(guān)系。

要了解清明節(jié)的由來(lái)，就先要了解其他兩個(gè)節(jié)日：上巳節(jié)和寒食節(jié)。這三個(gè)節(jié)日的日期非常接近，一般都在農(nóng)歷三月上旬。

先說(shuō)上巳節(jié)，它是中國(guó)最古老的節(jié)日之一，相傳源于紀(jì)念黃帝誕辰，也是祓禊的日子。魏晉以后，上巳節(jié)改為三月三，逐漸成為水邊飲宴、郊外游春的節(jié)日。

寒食節(jié)則一般在冬至后105天。它的起源還有一個(gè)傳說(shuō)：春秋時(shí)代，晉公子重耳流亡途中，又累又餓無(wú)力前行，剛巧身處之地又渺無(wú)人煙，無(wú)奈之下，隨臣介子推從自己腿上割下一塊肉，煮湯獻(xiàn)給重耳。

當(dāng)重耳成為晉文公后，介子推沒(méi)有去邀功，而是攜母去山中隱居。晉文公堅(jiān)持要請(qǐng)他出來(lái)表示答謝，于是放火從三面燒山，想逼其出山。但沒(méi)想到介子推最后同母親一起被燒死，也不為所動(dòng)。晉文公慟哭不止，為了紀(jì)念介子推，下令將這一天定為寒食節(jié)。

古代寒食節(jié)，需要禁煙火、只吃冷食，還要拜掃祭祖。漢代的寒食節(jié)，很多地方要禁火一個(gè)月，到了唐代，寒食節(jié)變成三天，分別叫大寒食、官寒食、小寒食。由于節(jié)俗的關(guān)系，寒食節(jié)氣氛一直顯得有些哀傷。

而由于歷法算法的關(guān)系，二十四節(jié)氣中的清明，與“小寒食”的日期重合率非常高。在節(jié)氣基礎(chǔ)上，清明節(jié)逐漸形成。最初，清明節(jié)主要習(xí)俗是踏青郊游，節(jié)日內(nèi)涵比較歡快。也就是說(shuō)，清明節(jié)并不是個(gè)悲傷的節(jié)日，而被稱作是中國(guó)古代的“狂歡節(jié)”：因?yàn)閼敉鈯蕵?lè)活動(dòng)非常多，且男女共同參與。

不過(guò)，在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)，人們主要慶祝上巳節(jié)，寒食節(jié)與清明節(jié)存在感并不高。直到唐朝，蹴鞠等大量的娛樂(lè)活動(dòng)加入，寒食節(jié)加清明節(jié)的節(jié)日組合迅速發(fā)展，逐步到了與上巳節(jié)平起平坐的地步。

與此同時(shí)，寒食節(jié)雖然地位有所提升，但相比愉快的清明節(jié)，當(dāng)時(shí)受歡迎程度還是略有不及。在此后發(fā)展歷程中，清明節(jié)繼續(xù)吸收上巳節(jié)與寒食節(jié)的習(xí)俗，包括插柳、掃墓等等，再加上自身踏青春游，最終形成現(xiàn)在我們熟悉的清明節(jié)。

如此，宋元時(shí)期，融匯了兩個(gè)古老節(jié)日精華的清明節(jié)終于形成一個(gè)以祭祖掃墓為中心，將寒食風(fēng)俗與上巳踏青等活動(dòng)相融合的傳統(tǒng)節(jié)日。明清大體承接前代舊制，清明節(jié)仍然堅(jiān)持并發(fā)展著其必不可少的大節(jié)地位。

此前，清明節(jié)是否可以說(shuō)“節(jié)日快樂(lè)”的問(wèn)題曾一度引起爭(zhēng)論。在民俗專家看來(lái)，這個(gè)問(wèn)題無(wú)需討論，清明節(jié)是春季最重要的節(jié)日，內(nèi)涵豐富，它并不是個(gè)悲傷的節(jié)日，說(shuō)“節(jié)日快樂(lè)”是完全可以的。

“清明節(jié)把掃墓、踏青相結(jié)合。祭奠祖先，后人表達(dá)了對(duì)先人的追思，也得到了精神慰藉。踏青郊游作為清明節(jié)的重要內(nèi)容之一，就是為了讓人們感受春天的生機(jī)勃勃，滿懷積極的生活態(tài)度。”專家如是說(shuō)道。