一場規模罕見的寒潮23日橫掃美國，狂風裹著雪花，航班大規模取消或延誤，道路交通受阻，電力供應中斷，一些地區最低氣溫接近零下50攝氏度，民眾迎接傳統節日假期的熱情遭遇“冰封”。

寒潮從北部各州南下至南部墨西哥灣沿岸各州。東南部的佐治亞州及墨西哥灣沿岸得克薩斯州、路易斯安那州、亞拉巴馬州和佛羅里達州都發布了低溫預警。

美國國家氣象局說，“建議”或“警報”級別的預警范圍覆蓋超過2.4億人，占美國人口約三分之二，是范圍最廣的之一。

根據氣象局信息，美國23日最低溫度下探至零下48攝氏度。東北部賓夕法尼亞州主要城市費城面臨20多年來最寒冷的年底假期，當地學校23日改為網上教學。在得州美墨邊境城市埃爾帕索，氣溫降至零下10攝氏度以下。

惡劣天氣給繁忙的傳統節日假期嚴重“添堵”。美國航班跟蹤網站數據顯示，23日當天，超過5200架次國際國內航班被取消，7600架次航班延誤。

陸上交通同樣受到影響。北達科他、南達科他、俄克拉何馬、艾奧瓦等州報告道路結冰、暴風雪、能見度幾乎為零的情況，政府部門強烈建議居民不要外出。“這是一場史詩級、波及全州的災害，”紐約州州長凱茜·霍楚爾在記者會上說，“道路會變成溜冰場，你們的車輪胎處理不了這種情況。”

多地報告由這股寒潮引發的交通事故導致人員傷亡事件。據美聯社報道，至少6人因相關車禍死亡。在俄亥俄州，50輛車連環相撞，2人死亡、多人受傷;在密歇根州，9輛大卡車連環相撞。

據美國一家監測供電狀況的網站數據，這場暴風雪最嚴重時導致150萬居民和商業用戶斷電。

紐約州居民珍妮弗·奧蘭多與丈夫選擇躲在家中。“我們連街對面都看不清，”她告訴法新社記者，“我們哪也不去。”

美國以北的鄰國加拿大同樣遭暴風雪和嚴寒侵襲。加拿大環境部氣象學家史蒂夫·弗利斯費德爾預計，隨著風暴卷席兩個人口最多的省份安大略和魁北克，預計加拿大大約三分之二人口將受影響。“我們每個冬季都有暴風雪，但這次非常大……短時間內影響數量巨大的人口。”

“這可能是5年或10年一遇的風暴，”加拿大環境部另一名氣象學家米奇·梅雷迪思說，“20年來，這樣規模的風暴我只見過幾次。”

航班跟蹤網站信息顯示，加拿大最繁忙的機場多倫多皮爾遜機場23日將近三分之一進出港航班被取消，200架次航班延誤。路透社報道，加拿大第二大航空公司西捷航空公司取消了在多倫多市、渥太華市和魁北克省機場的航班。

羅布·米爾敦和妻子23日早上來到皮爾遜機場，準備前往魁北克省首府魁北克市過西方傳統節日，卻發現航班取消，懊惱不已。“我們在魁北克訂了酒店，現在不得不取消預訂。我們還在一些餐廳訂了座，現在也不得不取消。我們本來為這個周末做足了計劃。”