據彭博新聞社網站9月28日報道，大熊貓在華盛頓特區的國家動物園里隨處可見：三只大熊貓生活在這里;T恤衫、卡車司機帽子和冰箱貼等紀念品上都有大熊貓的圖案;24小時攝像頭捕捉著三只大熊貓的一舉一動;動物園的門票上也有大熊貓的輪廓。

如今，在50多年之后，華盛頓的大熊貓將要離開——也許是永遠離開。

據報道，國家動物園的三只大熊貓將于12月返回中國，因為與中國野生動物主管部門的三年協議將于那時到期。不僅在美國首都，另外三家擁有中國大熊貓的美國動物園——亞特蘭大、圣迭戈和孟菲斯——要么已經移交大熊貓，要么將在明年年底前將它們送回中國。

大熊貓生活在世界各地的動物園中，但這些動物園大多只是在“租借”大熊貓。

在理查德·尼克松總統于1972年訪華后，美國獲得了首批大熊貓，此后其他許多國家也開始效仿。2018年，中國向芬蘭出借大熊貓，以紀念芬蘭獨立100周年。

大熊貓現在回國有很多非政治原因。一種解釋是，離開美國動物園的大熊貓都到了無論如何都要回家的年齡。

目前還不清楚國家動物園下一步會怎樣做。大熊貓回中國可能是暫時的。

中國和美國都為大熊貓可能的回歸敞開大門。這與有關兩國關系可能正在扭轉劇烈下滑趨勢的初步跡象是一致的。

國家動物園的一名發言人拒絕評論是否正在進行新的談判。但一名熟悉拜登政府想法的人士表示，美國計劃從現在到華盛頓的大熊貓回家之前與中國討論這個問題。