喬爾杰維奇的56歲生日過得有些失落。在男籃世界杯首場小組賽中，他率領中國男籃首次亮相世界大賽舞臺，以63比105慘敗于老東家塞爾維亞，42分的差距為世界杯首輪16場比賽的最大分差。

“對我來說是一場很特別的比賽。我來自塞爾維亞，那里的很多隊員我都帶過，他們取得了進步。我們與對手的差距還很大，尤其在世界杯這樣的舞臺上，非常難以擊敗他們。”難掩復雜情緒，直面首戰敗局，喬帥仍給予自己的球隊充分肯定，“這個夜晚，我的球員都是戰士。我們有一些積極的收獲，也會繼續以積極的心態和贏球的信念面對隨后的比賽。”

在這場強弱分明的對決中，中國男籃開局6比0領先，不過只是轉瞬即逝的高光片段。無論個人能力還是團隊戰術素養，中國隊與塞爾維亞都完全不在一個層面。即便頭號球星約基奇并未隨隊出征，世界排名第六的歐洲勁旅仍是競爭獎牌的熱門。也正是基于這一現實，擊敗對手從來不是中國隊的現實目標，能否充分展現自信、適應比賽節奏、加速實戰磨合，才是考量這場首秀的重要標尺。

不同于熱身賽大比分不敵德國和塞爾維亞，這一次，中國男籃沒有未戰先怯，而是以積極的態度力拼對手。張鎮麟的暴扣，周琦的封蓋，趙睿的強攻，周鵬的遠投……如喬爾杰維奇所言，面對實力遠勝自己的勁敵，隊員們找回了戰斗的勇氣，即便身陷逆境仍保持信心，這才是征戰大賽應有的樣子。

“我們會繼續戰斗。我們要學習如何與強隊過招，如何在高強度對抗下比賽。”在喬帥看來，相比于結果，球隊精神面貌煥然一新，通過比賽調整狀態和心態，對于即將到來的兩場遭遇戰更有意義。狀態回勇的周琦也在賽后表示：“每場比賽的經驗對球隊都彌足珍貴，不斷調整，不斷優化，繼續努力。”

相比其他球員，被寄予厚望的李凱爾，卻在自己的世界杯首秀中迷失了。他作為核心首發登場，25分49秒的出場時間列全隊之首，但九次出手一分未得，僅貢獻4個籃板、4次助攻和1次搶斷，正負值-35全場墊底。

對于自己的表現，李凱爾顯然很不滿意，懊惱地在替補席上怒摔毛巾。喬爾杰維奇則在賽后力挺弟子，“我不喜歡單獨評論一個球員。這是李凱爾第一次打國際籃聯的比賽，他經驗有所欠缺，但仍在努力傳球，在防守端幫助球隊，也嘗試找到出手機會，只是沒能投進。我們會對他保持耐心，我們都知道他能做什么，他只是需要時間。”

在磨合時間有限的情況下，李凱爾能否及時調整狀態，更多地在進攻端給予球隊支持，將很大程度左右中國男籃的戰局。明天，喬家軍就將在小組賽次輪迎戰世界杯新軍南蘇丹隊，真正的考驗才剛剛開始。在首輪對決中，南蘇丹歷經加時苦戰，以96比101不敵波多黎各。

首輪比賽中，與中國男籃競爭奧運席位的五支亞洲球隊無一勝績。其中，東道主菲律賓以81比87負于多米尼加，日本以63比81不敵德國，約旦、黎巴嫩、伊朗均以20分以上的分差負于對手。