5月11日，商務部部長王文濤應約會見美國駐華大使伯恩斯。中國商務部指，雙方就中美經貿關系和各自關注的經貿議題交換了意見。

外界注意到，這是自5月8日與中國國務委員兼外交部長秦剛會見以來，伯恩斯3天內再次與中國政府進行高層級接觸。

5月8日，秦剛對伯恩斯強調，當務之急是穩定中美關系、避免螺旋式下滑，防止中美之間出現意外，這應該是中美之間最基本的共識，也是國與國、特別是兩個大國相處必須要守住的底線。

“不能一方面講溝通，一方面卻不斷對中國打壓遏制。不能說一套做一套。必須尊重中方的底線紅線，停止損害中國的主權、安全、發展利益。”

秦剛還表示，希望伯恩斯大使在中國多接觸、多交流、多思考，作中美間的紐帶橋梁，作出建設性努力。

當天伯恩斯在其官方推特@USAmbChina上寫道，與國務委員兼外交部長秦剛舉行了會晤，“我們討論了美中關系中的挑戰，以及穩定關系并擴大高級別溝通的必要性”。

直新聞注意到，以5月8日為界，伯恩斯的推文前后開始出現某種“畫風變化”。

作為美國駐華大使，此前伯恩斯的賬號高度關注美國在中國以外的事務和政策，頻繁轉發美國總統拜登和國務卿布林肯的推文，對寥寥一些中國議題也流于美國視角;而在過去幾天里，伯恩斯則聚焦于中國，在很多細節上試圖描述中國和中美關系的積極面。

5月10日，伯恩斯來到南京福特汽車工程研究中心，他在推文中表示，福特早在1913年就進入了中國市場，“很高興看到福特在中國發揮自己的優勢”。

同日，伯恩斯在推特中上傳了一張乘坐高鐵的照片，配文“搭乘復興號北上，跨越長江的瞬間”。這是自去年8月以來，伯恩斯再次以直觀的方式對外展現中國高鐵。此前，他曾寫道：時速可以達到308公里的復興號令他感到“印象深刻”。

5月11日，伯恩斯又來到南京航空烈士墓，向四位“在二戰時期捐軀的美國飛行員”獻花。值得注意的是，其中一位飛行員羅伯特·肖特(Robert Short)犧牲于1932年，是中國十四年抗日戰爭中第一位犧牲的外國飛行員。2014年，羅伯特·肖特被國家民政部收錄在第一批著名抗日英烈和英雄群體名錄之中。

當天，伯恩斯還登上明長城，他在推文的最后用了八個字：屹立不搖，極為壯觀。

除此之外，在伯恩斯大使過去幾天的推文中，外界還能看到他記述“很高興見到”自己的母校約翰斯•霍普金斯大學與南京大學合辦雙語教學項目;轉發了塞內加爾大使錫拉向國家主席習近平遞交國書的推文;以及前往賽珍珠女士(Pearl S. Buck)故居，尊稱其為“兩國之間‘人民的橋梁’”，稱自己“獲得了諸多啟發”。

有觀點認為，伯恩斯大使代表了美國希望與中國恢復廣泛且全面對話的努力。5月2日，在華盛頓智庫史汀生中心的網絡座談會上，伯恩斯稱美國已準備好與中國進行高級別會談，認為兩國必須建立更深層次的溝通渠道。

但遺憾的是，無論伯恩斯大使如何釋放信號，至少目前而言，拜登政府的對華政策仍然停留在競爭性對抗的軌道之上。事實上，伯恩斯本人5月2日就指出，中美在某些科技領域的合作會“增強中國軍事和情報能力”，而美國完全沒理由這么做，“因為我們正與中國進行一場重大競爭”。

伯恩斯稱，美國不希望與世界第二大經濟體脫鉤，但必須要“降低來自中國的風險”。他表示：“我們沒有想要將這兩個經濟體分隔開來，但在某些領域我們這么做了，而且將繼續采取措施來保護我們國家安全利益。”

伯恩斯指，只有對中國的某些產業采取“有限且常識性的限制措施”，才“符合美國的國家安全利益”。伯恩斯沒有就什么是“有限且常識性的限制措施”進行解釋，但就過去一年拜登政府的動作來說，那意味著限制中國發展高科技產業的能力，意味著在國際層面尋求限制對中國“關鍵產業”的投資，例如明確“讓中國的芯片開發陷入停滯”。

伯恩斯在對華政策上的解讀并沒有實質性的變化，美國仍在尋求一種選擇性的脫鉤，這與伯恩斯所表達出的“善意”也不是矛盾的。美國某種意義上仍愿意與中國做朋友，但前提是中國不能超越美國，而中國則認為兩國之間是平等的，各自憑本事安身立命。

中國也愿意和美國做朋友，正如同中國愿意與任何國家做朋友，只不過中國首先更想做自己。伯恩斯看似放下了身段，目的還是在試圖讓中國吞下新時代的“中美商約”，但總有一天，包括伯恩斯在內，所有華盛頓的決策者會認識到，15年前中國拒絕接受美國G2分工的狂想，今天以及未來就更不會接受。

如果伯恩斯想要在任何程度上恢復與中國廣泛且全面的對話，想要在任內成為他所尊敬的賽珍珠女士那樣又一座“兩國之間‘人民的橋梁’”，那他要做的，也應該像當年的賽珍珠女士一般，去認識中國人民的想法，去承認中國人民的想法，以及最后，尊重中國人民的想法。